Много лет спустя после окончания войны полковник в отставке, прославленный танкист, Герой Советского Союза Михаил Васильевич Копытин в беседе рассказал о том, как для него началась война. Случилось это совершенно неожиданно для него и сотен однокурсников, хотя он и являлся курсантом танкового училища:
—22 июня 1941 года. В этот день ровно в 12 часов дня должен был состояться футбольный матч между двумя курсантским командами на первенство училища. На стадионе собралось много народа. Мы уже вышли на поле и ждали сигнала судьи. А вместо свистка над всем лагерем прозвучал тревожный звук трубы горниста. Началась война.
Миша Копытин вырос в деревне Орлово Муромского района Владимирской области. С самого детства он обращал на себя внимание взрослых. Уж, очень энергичным и шустрым был. Во всем старался быть первым. Четыре первые класса окончил в деревенской школе. И был первым по успеваемости. Затем родные перевели его в городскую школу № 16 Казанской железной дороги. Он и здесь стал лидером, как в учебе, так и спорте. Особенно любил футбол и лыжные гонки. По лыжному кроссу завоевал первое место на всей Казанской железной дороге. Выступал на Всесоюзных состязаниях школьников. И на зависть всей школе возвратился оттуда с подарком – новеньким фотоаппаратом.
А на чемпионате среди железных дорог за победу ему вручили роскошный приз – серебряный портсигар. Но самый дорогой приз за победу на лыжной дорожке он считал замечательные лыжи с металлическим креплением, которые он получил за победу на чемпионате Казанской железной дороги среди взрослых в лыжных гонках.
А, окончив школу, решил связать свою жизнь с железной дорогой, как и большинство его одноклассников. Работал помощником машиниста в паровозном депо станции Муром:
Ему нравилась эта работа. И все же он стал танкистом, еще до войны поступив в танковое училище. Почему? На этот вопрос он ответил во время короткого перерыва перед очередным танковым боем в интервью фронтовому корреспонденту:
Да, я сменил реверс паровоза на рычаги управления танком. До этого водил пассажирские поезда по маршруту « Москва – Казань». Свое дело я любил. Но мне хотелось больше простора, хоть и не просто ездить по железной дороге. Я мечтал о пересеченной местности вести грозную боевую машину прямо через леса, овраги и воду. И этой машиной я видел танк.
И потому – то в 1940 году по комсомольской путевке Миша Копытин поступил в Борисо – Глебское автоброневое танковое училище. Увы, закончить его не удалось. Помешала война. Весь состав училища уже в первые дни уходит на фронт на борьбу с врагом
Боевое крещение в должности механика – водителя танка Михаил получил под Смоленском. Ходил в танковые атаки под Рославлем. Тогда впервые его танк был подожжен. И он вместе с контратакующей пехотой пошел на окопы гитлеровцев. Случилось это 13 августа. Бой мог стать для Михаила Копытина последним. В рукопашной схватке он получил штыковое ранение. Каким – то чудом его заметили в пылу схватки и кто – то вынес с поля боя.
Несколько месяцев молодой танкист находился на излечении в Нижегородском госпитале. Организм оказался крепким и вынес несколько операций. И оттуда, сам не ожидая того, оказался вновь в стенах танкового училища. Там он провел девять месяцев. О том, что эти месяцы он провел в тылу не зря, говорят именные часы, подаренные курсанту Копытину лично начальником военного училища за успехи в овладении профессией танкиста и в спорте. Естественно, на фронт он вновь попал уже в новеньких лейтенантских погонах. Но сначала лично поехал в Свердловск за получением новеньких, еще пахнущих сваркой, маслом и краской машинами. На одном из таких танков и попал в самое пекло войны.
Уже первые бои показали, что танковый батальон пополнился достойным бойцом. Его умению водить танк и уходить от снарядов удивлялись даже опытные командиры. Не прошло и трех месяцев, как на груди старшего лейтенанта Копытина, командира танкового взвода засверкали два боевых ордена – « Красной Звезды» и Боевого Красного Знамени».
Командир танкового батальона гвардии капитан Федор Шевченко вспоминал:
—После захвата одного оборонительного рубежа немцев, они постоянно контратаковали. Они стремились во что бы то ни стало потеснить наших стрелков и захватить один из небольших населенных пунктов. Но и наши бойцы были готовы к отражению атаки.
—На этот раз немцам дорого обойдется их атака, - сказал старший лейтенант Копытин, ставя свою машину на левом фланге обороны в засаду.
Маневр удался. Когда немцы пошли в атаку, то экипажи взвода Михаила Копытина неожиданной открыли мощный огонь на поражение. В результате лично Копытин подбил два бронетранспортера, три автомашины, истребил около сотни гитлеровцев огнем пулемета и гусеницами своего танка.
В газете « Вперед, на Запад!» в августе 1944 года появилось несколько заметок об известном и популярном в танковой бригаде командире танковой гвардейской роты старшем лейтенанте Копытине. Она называлась « истребитель немецкой военной техники». В одной из них делается попытка выяснить причины столь успешных боевых действий молодого еще командира роты. И следует вывод, что успех приносит, прежде всего: « Отличное знание боевой машины, безупречное умение использовать ее боевые качества, личная отвага и мужество…»
И эти качества Михаил Копытин проявлял практически в каждом бою. А как это происходило в реальной жизни, лучше всего рассказывает он сам:
—Мой взвод начал боевые операции по форсированию Днепра. Шли впереди других машин, выполняя рол разведчиков. Командир поставил задачу:
—Разведать на правобережье силы врага. Перерезать шоссейную дорогу и удержать ее до подхода основных сил.
У опушки леса мы заметили большие скопления вражеских войск. Решили пойти на хитрость. Поставили машины в засаде, Но я решил взять немцев врасплох неожиданной атакой. На полной скорости врезался в самое скопище автомашин, обозов и другой техники. Среди немцев началась паника, которую усилили выстрелы двух танков моего взвода из засады.
В том бою, лично, старший лейтенант Копытин уничтожил две самоходки, раздавил шесть машин, один бронетранспортер и мотоцикл. Пока немцы приходили в себя, подошли основные силы и заставила врага отступить с большими потерями.
А несколькими днями позже наша разведка донесла, что у одного из домов деревни, расположенной по ходу движения танкистов, скрылся замаскированный тяжелый немецкий танк. Это был « королевский тигр», которых танкисты побаивались и не всегда знали, как к нему подступиться. Копытин решил не идти лоб в лоб, ибо это был явно проигрышный вариант соприкосновения с мощным фашистским танком. Он, как и всегда, пошел на хитрость. Решили скрытно двигаться по лощине. А когда подошли к замаскированному танку в тыл, то тремя выстрелами в упор расстреляли его, пустив все снаряды в самое уязвимое место машины. Она запылала.
НО бой не закончился. Немцы никак не ожидали атаки с тыла. Этим и воспользовались танкисты взвода Копытина. Не дав времени на раздумья, они уничтожили артиллерийскую батарею, расстреляли в упор автомашину и подожгли склад с боеприпасами. Сам командир получил ранение, но из боя не вышел. Он продолжал давить немецкую боевую технику и живую силу. В этих двух боях нашли свою смерть более 120 гитлеровцев, не считая техники, отмечал в донесении высшему командованию командир роты. Враг был смят и остатками сил отступил. Танкисты взвода Копылова вышли из боя без потерь.
Но бои продолжались. Враг передышки не давал. И наступил день, после которого имя командира уже роты старшего лейтенанта Копытина стало легендарным. А подвиг его был столь значимым, что для молодого офицера нашлось место даже в « Истории Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов». Вот строки, о которых я говорю:
« В этих боях отличились многие солдаты и офицеры, особенно командир танковой роты 229 – го отдельного танкового полка старший лейтенант М. В. Копытин.
А случилось следующее. Война уже шла на территории Польши. Третьего августа 1944 года один из мотострелковых батальонов бригады глубоко вклинился в оборону врага. По существу, этим смелым, но не совсем грамотно спланированным маневром, они поставили себя в смертельно опасное положение. Реально поддержать их пехоте не представлялось возможным. А на многие десятки километров впереди и сзади оказались немецкие боевые части. Они начали методично сжимать кольцо, обрушив на наших бойцов ураганный огонь со всех видов вооружений. Положение усугублялось тем, что заканчивались патроны. И немцы не собирались давать коридор, чтобы выпустить их из мешка окружения. Ситуация практически безвыходная.
Зная об этом прорыве, старший лейтенант Копытин горячо переживал за боевых товарищей, которых хоть и не знал лично, но был восхищен их смелостью и дерзостью. Он не мог молчаливо ждать пока последний боец героического батальона погибнет от вражеской пули. Ионе обратился к своему командиру полка подполковнику Громадскому с планом. Тот, внимательно с ним познакомился и поддержал.
Старший лейтенант Копытин просил лишь огневой поддержки в виде отвлекающего маневра, когда он со своими ребятами пойдет в опасный прорыв на помощь.
И вот наступила ночь. На переднем крае было относительно тихо. Ничего не предвещало резких изменений. И вдруг ровно в полночь загрохотала советская артиллерия. По вражеской обороне били одновременно несколько десятков стволов. Немцы не могли ничего понять. По данным их разведки, до решительного наступления у русских просто не было сил и других возможностей. И не ожидали они, что на одном из тихих участков фронта пять тяжелых танков под командованием старшего лейтенанта Копытина устремились вперед. Точно держа курс на деревню Жехув, он не отвлекаясь, вел танки на помощь батальону.
Подойдя вплотную к деревне незамеченным, Копытин решил устроить засаду. Свой танк он разместил в полуразрушенном каменном здании, надежно укрыв машину в развалинах. А остальные четыре танки обосновались по глубоким обочинам шоссе. Причем сделали это так, что сразу враг не мог их обнаружить
Потекли минуты ожидания. Нервы у всех, словно натянутая струна. Ведь трудно предугадать, какие действия предпримет враг. А вдруг они засекли танкистов при прорыве в их тыл и знают, в каком месте устроена засада? Минуты ожидания казались часами. НО время истины наступило. На востоке заалела полоска светлой зари. Медленно, словно нехотя, показался кусочек солнца. Но любоваться красотами природы не пришлось. Со стороны Жехува послышался шум мощных моторов.
—Наверное, танки, - подумал про себя командир и тут же строго настрого приказал, ни в коем случае не открывать огонь без его команды, как бы близко не подошел враг. Он отлично понимал, что в данной ситуации даже один преждевременный выстрел с нашей стороны мог сорвать всю операцию и привести к гибели не только самих танкистов, но и стрелкового батальона, к которому они пришли на помощь.
А через несколько минут показались могучие фашистские « Пантеры» и обычные средние танки. Немцы шли осторожно, словно предчувствуя неожиданности и неприятные сюрпризы. Быстрее всего, они и сами идут наугад, подумал Копылов. А может быть, и специально выжидают, пока мы выдадим себя. Потом в глаза Михаила бросилось, что от группы немецких танков отделились две машины и, набрав полную скорость, рванули прямо на развалины, где стоял в засаде танк самого Копытина.
Когда расстояние сократилось настолько, что можно было гарантированно попасть в немецкий танк, Копытин дал первый выстрел по головному танку. Точно. Танк нехотя загорелся. От него повалил густой, тяжелый дым. Вторая гитлеровская машина начала замедлять ход, чтобы развернуться, но тут ее настиг второй точный выстрел.
Копытин понимал, что нельзя отдавать инициативу врагу и дал сигнал своим танкистам, затаившимся в засаде. Те поняли и с разных точек начали бить по вражеским танкам. Дуэль длилась недолго. Сработали фактор неожиданности и грамотная расстановка боевых машин. Ни один из вражеских танков не ушел с поля боя.
Не помогло и подошедшее подкрепление. Гитлеровцы оставили на поле боя у польской деревеньки множество пехоты и броневой техники. Сам старший лейтенант Копытин лично уничтожил четыре танка, из которых две « Пантеры». А отважная пятерка оставила на поле боя горящими пять танков, бронетранспортер и два штурмовых орудия « Фердинанд». Помощь пришла очень вовремя и план по спасению пехоты удался. Под прикрытием пяти танков батальон возвращался по тылам гитлеровцев к своему переднему краю. Не обошлось без нескольких серьезных стычек. Враг не хотел верить, что русским удалось вывести из надежного мешка окружения целое подразделение пехоты, нанеся ему серьезные потери. Поэтому то и дело, пытался из засад и в прямых атаках уничтожить смельчаков. Но получилось все наоборот. По ходу к своим танкистам удалось сжечь еще два танка, три бронетранспортера и четыре автомобиля. При этом было убито более ста солдат и офицеров противника.
Это был исключительный подвиг. Во время двухдневных ожесточенных боев в тылу противника, благодаря тактической грамотности и мужеству командира старшего лейтенанта Копытина отважная группа спасла пехотинцев, выведя их из ловушки. Они нанесли серьезный материальный ущерб немцам. Но этого мало. Прорыв в глубину обороны гитлеровцев на этом участке фронта, фактически сломал моральную волю врага. Такие поражения не проходят бесследно.
За этот уникальный рейд в тыл врага двадцатидвухлетний Михаил Васильевич Копытин 22 сентября 1944 года за воинские подвиги и умелое руководство танковой ротой в бою был удостоен звания Герой Советского Союза
Старший лейтенант Копытин еще будет участвовать в десятках жарких боев, каждый из которых мог стать последним. Со своей доблестной гвардейской танковой ротой он проехал на боевой машине, уничтожая врага на территории Польши, самой Германии, И Берлин пришлось штурмовать. НО войну закончил, освобождая от оккупантов Чехословакию
Казалось бы, победа совсем близка и не стоит собою так рисковать. Но это было не в характере отважного танкиста, не знавшего в бою поражений. Со своими орлами он прошел через непривычно высокие Судетские горы, где пропасти зияли справа и слева. Точного маршрута к Праге никто не знал. Все вышло слишком неожиданно. Пражане восстали и позвали русских на помощь. Те пришли. Поэтому в пути они часто обращались к местным жителям, чтобы те показали дорогу на столицу.
А один из стариков сам остановил машину Копылова и сказал, что совсем недалеко немцы заминировали скалу и хотят преградить единственную дорогу на Прагу. Оставив танки, бойцы с саперами пошли горной тропой в тыл немецким егерям. После короткой схватки, егеря были уничтожены. А скала была действительно заминирована. Пришлось на этот раз поработать саперам. Зато путь на столицу был открыт.
К концу войны грудь этого доблестного воина – танкиста украшали Золотая Звезда и орден Ленина, два ордена Боевого Красного Знамени и два ордена Красной Звезды, орден Отечественной войны, восемь боевых медалей и орден « Военный крест» от правительства Чехословакии. А на теле остались пять шрамов от пуль и осколков вражеских снарядов. Под ним сгорело несколько боевых машин. И все – таки он вышел победителем из всех испытаний.
Ю. Морозов